Par le Père Robert Wild. Publié dans la revue Gilbert et traduit et publié ici avec l’aimable autorisation de Dale Ahlquist.
LA PLUPART DES LECTEURS DE GILBERT SAVENT que depuis un certain nombre d’années, je m’intéresse beaucoup au mysticisme de Chesterton, ou plutôt à Chesterton en tant que mystique. (Si je mentionne ce livre, c’est parce que mes présents articles sont une version adaptée de la dernière section du manuscrit, qui est une sorte de postface, une brève présentation d’un hommage que Chesterton a rendu à George MacDonald, l’un des guides les plus importants dans ce que Chesterton a appelé » les méandres de l’esprit « .
Ian Boyd, ancien rédacteur en chef de The Chesterton Review et certainement l’un des plus grands spécialistes de Chesterton, établit un lien entre l’influence de MacDonald et le mysticisme de Chesterton de la manière suivante :
…ce qui est le plus nécessaire à la compréhension de l’œuvre [de Chesterton] est une définition de la qualité religieuse particulière qui l’imprègne. Comme George MacDonald, dont il apprit la vision sacramentelle de la vie qui modifia toute son existence, il développa une spiritualité biblique qui est fondamentalement mystique. Quelle que soit la variété de ses thèmes, son sujet sous-jacent est toujours le même : la présence de Dieu dans l’être créé.
Permettez-moi de noter que cette dernière phrase, « la présence de Dieu dans l’être créé », est la grâce mystique que, selon moi, Chesterton possédait et qui constitue le point central de mon livre (The Tumbler of God, NDLBD).
Je voudrais donc rendre hommage à George MacDonald, l’homme de lettres mystique du XIXe siècle, pour la contribution qu’il apporta à la vie et à la pensée de Chesterton. Fondamentalement, cette contribution était la vision sacramentelle de la réalité que le père Boyd mentionnait.
Dans l’introduction de Chesterton au livre de Grenville MacDonald sur ses parents, George MacDonald and His Wife (1924), Chesterton rend un hommage littéraire suprême à un conte de MacDonald qui, dit-il, changea complètement sa vie. Souvent, dit Chesterton, la question nous est posée : « Quel est le meilleur livre que vous ayez jamais lu ? ». Chesterton, pour sa part, affirme que ce n’est pas une question réaliste à poser, puisque « nos esprits sont pour la plupart une vaste bibliothèque non classée ». Néanmoins, il répond à la question pour ce qui le concerne :
Mais dans un sens assez particulier, je peux vraiment témoigner d’un livre qui a changé toute mon existence, qui m’a dès le début aidé à voir les choses d’une certaine manière ; une vision des choses que même une révolution aussi réelle qu’un changement d’allégeance religieuse n’a fait que couronner et confirmer en substance. De toutes les histoires que j’ai lues, y compris même tous les romans du même romancier, celle-ci reste la plus réelle, la plus réaliste, au sens exact de l’expression, la plus proche de la vie. Il s’agit de The Princess and the Goblin (La princesse et le lutin), de George MacDonald, l’homme qui fait l’objet de ce livre.
Afin de replacer les commentaires de Chesterton sur l’influence de MacDonald dans un certain cadre, je me tourne vers l’introduction de C.S. Lewis au roman fantastique de MacDonald, Lilith, dans laquelle il fait quelques observations très importantes sur le type de littérature écrite par MacDonald. Vous savez très bien que MacDonald fut une source d’inspiration fondamentale pour Lewis, qui disait qu’il n’écrivait jamais un livre sans le citer. Il est même allé jusqu’à dire que le roman Phantastes de MacDonald avait converti et baptisé son imagination à une époque où le christianisme était très éloigné de son esprit :
Tout le livre avait une sorte d’innocence fraîche et matinale, et aussi, sans aucun doute, une certaine qualité de mort, de bonne mort. La qualité qui m’a enchanté dans ses œuvres imaginatives s’est avérée être la qualité de l’univers réel, la réalité divine, magique, terrifiante et extatique dans laquelle nous vivons tous.
Quel genre de littérature MacDonald écrivait-il ? D’un point de vue artistique, Lewis la considère comme une littérature de troisième classe. Mais il estime que le style littéraire n’est pas l’élément le plus important. MacDonald, souligne-t-il, a écrit
de la fantasy qui oscille entre l’allégorique et le mythopoétique. Et cela, à mon avis, il le fait mieux que quiconque. Cet art de créer des mythes n’existe pas essentiellement dans les mots.
Dans un mythe – dans une histoire où le simple schéma des événements est tout ce qui compte – tout moyen de communication quel qu’il soit qui réussit à loger ces événements dans notre imagination a, comme nous le disons, « fait l’affaire ». Après cela, vous pouvez vous passer des moyens de communication.
A suivre…
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Le père Robert Wild est prêtre de la communauté de Madonna House à Combermere (Ontario), fondée par Catherine Doherty.
La Blague Divine 